“事实上,真正的博客价值才刚刚出现。”8月8日下午,面对记者“专业博客网站出路何在”的提问,Blogbus办公室内CEO窦毅神情淡定。
15个字,颇值得玩味,此时,距离互联网圈内那场声势浩荡的大讨论正好一个月。
7月初,博客精英之一、蚂蚁网创始人“麦田”写了一篇名为《博客已经过时了》的博客。顿时,一石激起千层浪。尽管反对者众多,但圈内思考已从博客属性、博客用户黏度一直到SNS替代论。换言之,博客是否有商业模式再次成为关注热点,而背后直指的是专业BSP的转型问题。
中国第一批专业博客网站的淘金之路始于2004年底。其时,耕耘数年的博客网、中国博客网和BlogBus相继获得融资,并开始进行有意识的商业化操作。
不过,此后随新浪、腾讯、百度等老牌互联网企业的背后包抄,他们凭借品牌和原有用户优势后来居上。据CNNIC《2007年中国博客市场调查报告》调查数据:综合门户市场占有率已全面超过独立BSP(博客服务运营商)。“概念(应用)+资本”似乎未能战胜“品牌或用户”。
时逢国内专业SNS网站发展良机,也使博客的商业价值老话重提。记者采访中,博客网、中国博客网纷纷表示将向SNS的“交互性”转型,以增加用户黏度,不过他们希冀的商业模式突围仍主要为互联网广告、无线和增值服务(包括虚拟物品的销售)。
这使收益重点为“整合营销”的Blogbus成为异数。据窦毅透露,Blogbus“2007年2月已开始盈利,目前收入过千万元,利润达数百万元”。与其它专业BSP袒露“目前收支与成本尚不能持平,投入主要靠风险资金维持”相比,Blogbus由此成为一个古怪案本——其500万博客用户数并非业界翘楚,何以能如此奇幻地捣弄出现金流?
3个BSP 3条路
“目前,我们注册用户在2500万左右,活跃用户在36%至40%间,日增长注册用户数1500个。”中国博客网副总经理方怀锋表示,从其新用户增加数和活跃度看,不赞同“博客已经过时”。
这也代表了大部分专业BSP的态度。
此前,业界“博客过时论”的逻辑主要为:从博客“自媒体”和“交互”属性看,新浪与腾讯已分别做到老大,战争已经结束;而从“博客僵尸”问题与用户注册数增长放缓看,博客正迎来衰退期,同样包含日志功能但具备更好交互性的SNS或将取而代之。
作为国内IT业发展的独特生态系统之一,互联网爱好者的博客讨论富有意义。不过,据2007年CNNIC报告“过去5年博客一直保持高速增长趋势,但随着博客普及度越来越高,这种增长率绝对值也在降低”,“博客衰退”的说法可能更应理解为博客已成为网民最基础的Web2.0应用。
但这是一个很富现实意义的追问:在老牌互联网公司与具备更好概念的SNS的双重围剿下,率先搅动国内博客一江春水的专业BSP们,究竟如何从资金收益面真正受益以维持可持续发展的模式?
事实上自2005年底始,三大专业BSP的运营方向和商业模式探索之路已趋向差异。
经过几番改版,博客网思路转向门户模式,近日结合SNS思路后最终将Blogchina.com(精英博客门户)和Bokee.com(社区)分开运营;中国博客网则以“life in blogcn”为核心向用户提供个人与交互服务。由于都重视市场推广,双方用户数皆位专业BSP前列。
从商业逻辑看,追求用户规模没有错,因为庞大用户数将带来目前互联网公司最主要的商业模式——页面广告、无线和增值服务等收入。也由此,BlogBus似乎走得怪异。
此前,BlogBus运营重点一直聚焦纯粹、专业BSP的服务拓展和改进上,如第一个推出Tag(标签)、“群组”、“博客搬家”、“博贴”、“RSSeed”等服务。这使BlogBus在产品设计和技术整合上具备优势,不过仅靠用户口碑传播实现的营销,也使其市场占有率“相形见绌”。
这也正是该案本的有意思之处:厚积薄发的BlogBus走出了一条“商业收益不由用户数规模决定”的道路?尽管其也是国内最早向用户收费的一个BSP,2004年6月开始对一定文件、图片进行空间收费,此后推出的各项服务也陆续收费。目前,已有4万多博客用户贡献资金。
但上述,都非BlogBus现金流魔方的关键。
魔方转动
撬动魔方的日子,始于2005年秋某一天。其时,窦毅与联合利华旗下洗浴品牌“多芬”的品牌经理走进了一个咖啡馆。
当时定位面向中高端人群的多芬正遭遇难题,其创意广告在欧洲获得大奖,不过向中国市场投入数千万元后却没太大反应。
多芬广告是这样的:画面上三个不同年龄的女性皆自信、健康,旁白则分别为“这是人老珠黄还是风韵犹存?”、“这是男人婆还是女强人?”、“这是飞机场还是阳光女孩?”
多芬用意在使大众认识何为美与丑,以传递重在内涵的品牌定位,不料这需静思一秒的创意并未博得疲于奔命的中国用户的注意。
考虑到目标用户趋同,多芬与BlogBus坐在了一起。三小时后,合作思路出炉:只要BlogBus用户博客中写到与美丑相关的字眼,其会自动显示为“粗体+超链接标识”。而一旦有用户因好奇点击该超链接,页面即出现多芬三张女性脸(不出现广告)。
与此同时,页面旁边是BlogBus邀请用户去街上抓拍最美丽面孔的旁注。此时,创意还没完,参与用户可能由此留心街道上的笑脸,而一旦发现此前多芬遍布地铁和户外的广告,他们可能即刻明白原虚拟空间中三张笑脸的用意。
“这种回味是很有意思的,可以让人们加深对品牌价值的认知。”窦毅说。但因联合利华新创意需审批导致时间来不及,此次合作胎死腹中。不过,也正是这次碰撞,奠定了此后BlogBus进行品牌整合营销的思路。
BlogBus开始思考:相比把用户作为资产吸引页面广告、无线和增值服务等收入模式,是否可能让用户参与作为BlogBus的“Partner”共同向品牌广告商要好处?
此时,博客用户仍是BSP最大价值,但这是另一种以用户为核心的思路。
换言之,博客用户不再是单纯的内容贡献者,而切切实实成为品牌体验的行动者。他们可以通过BlogBus平台走进品牌广告商的活动获取免费体验或产品;而品牌广告商的实力和大方也将保证BlogBus的主要利润来源。
“跨界”的整合营销
此后,BlogBus开始在实践中摸索这种线上、线下媒体资源的整合思路。以下是其执行于2007年的“伏特加酒”案例。
2007年6月,除推出以Absolut大酒杯为模板的创意首页外,Blogbus随后于线下举办了Ice Bar博友会。
“我们邀请了78个用户去体验‘冰吧’活动,他们认为这是Blogbus聚会而乐于参加。”窦毅透露,但活动出资方实为伏特加,此后这些用户在参加上海最顶级的免费活动后,纷纷回去写博客:“当时广告商用Google搜索,可以看到描述伏特加的用户博客位于搜索前列。”
这是营销成功的无声告白,也是广告商收集用户信息反馈的良好模式。之后,伏特加案例迈出第三步“舞动世界”:Blogbus继续利用线上媒体资源与每个伏特加线下搞的营销活动结合:亚洲、美洲、欧洲等,每个新加入城市在Blogbus地图上逐次点亮。