08年Silverbrook全球行业专利数获第一

    Pivotal Resources是一家位于英国剑桥的《Direction》杂志的出版商。《Direction》每年定期对影像行业的专利进行综述报道。最近它刚刚公布了2008年的专利数量：专利数量稳定，相对2007年，2008年没有太大的变化。

    2008年喷墨专利总数是3，957件，比2007年提高了16%。然而，Pivotal Resources认为这种增加大部分只是反映了计算方法的不同，而不是喷墨专利数量真正的提高。尽管Pivotal Resources一直在跟踪美国和欧洲专利的申请情况，但在过去Pivotal计算的是美国授予的专利，在欧洲计算的是是专利的申请数量。然而从2008年开始，采用了相反的计算方法，计算的是美国专利的申请数量，欧洲专利的授予数量，因此与2007年相比数量多了很多，并且呈现斜坡上升的趋势，这也反映了行业创新的发展情况，因为在专利申请和授权之间，几年过去了。但Pivotal也解释，因为大多数公司试图在美国和欧洲都申请他们的专利目录，所以不可避免存在双倍计算的现象。

   Silverbrook领先

    Silverbrook Research是一家澳大利亚Memjet喷墨阵列技术的研发者，它在专利申请数量上以501件再次位居榜首，占行业已授权的所有专利的1/8（占12.7%），比起2007年的400件及2007年所占的11.7%是绝对的提高了。但以Silverbrook的目前情况，人们的疑问自然就来了，就是为什么有这么多的专利还没有付诸于实际的产品。解释是简单的，该公司一切从零开始，不像HP、Canon或Epson，从小到大，毫无疑问经历了一个漫长的过程。

    其他的解释可能是Silverbrook奠基人Kia Silverbrook是一个拥有很多专利思路的人，很多思路甚至不是在影像领域，但这些思路看上去实际上只有一小部分演变成了产品，因此在该公司的第一专利位置和市场份额零数量之间存在着不相称的现象。

    Canon和Epson又一次名列数码影像行业专利数的第二和第三，而HP移到了第四，位于Brother之上。在市场份额和专利份额，或者更准确地说，在创新份额和专利份额之间也存在着不相称的现象。从非科学地眼光来看，HP看上去大大领先于Canon和Epson，不只是在市场份额上，还有在寻找进入一系列产品如Inkjet Web Press、零售照片打印设备及最新型Designjet宽格式打印机方法的喷墨技术的广度和深度上。

    然而，HP在专利数方面落后于日本竞争对手，大部分情况可能是因为美国和日本采取了不同的专利战略。日本公司趋向于将任何创新都去申请专利，不管创新只有一点点，而美国公司从历史上看对此事都采取了一个可选择的方法，只集中在战略性的专利上。套用世界知识产权组织（WIPO）的话说，在日本追求的绝对的专利数量，而非每件专利的质量。

    另一因素简单地说就是研发周期：在过去的2~3年里，HP已开发成功很多产品。但专利是后来才申请的。

   快速赶上：Samsung

    2008年，Fujifilm又一次名列第六，尽管不知所有的Fujifilm公司是否合在一起 (Fujifilm Corporation、Fuji Xerox、Fujifilm Imaging Colorants、Fujifilm Dimatix、Fujifilm Sericol) ，但该公司的专利数已从2007年的184件上升到了287件，跳了一个名次。排在它前面的是Brother。

    专利排名比较有意思的事情之一是Samsung从2007年的77项专利的排名第十一上升到了2008年161项专利的排名第七。尽管Samsung一直将自己定位于激光打印机制造商，该公司到目前为止还没有开始生产喷墨打印机，但很清楚，既然HP和其他供应商用能为消费者提供更低的成本喷墨产品对准现在被Samsung统治的低档激光市场，那么长期来看，Samsung不会停留在这种局面上。

    排名跃前了一大步的其他公司是Xerox，从2007年的第十三位（59项专利）到2008年的第八位（136项专利）。尽管Xerox的强项，像Samsung一样，是在激光方面，但它通过收购Tektronix公司卷入到固态喷墨打印机上已有一段时间了，并已在从事凝胶变化（gel-based variation）技术的研究。

    不可避免的是，由于Samsung和Xerox排名的提前，所以使得一些供应商的名次向后退了一名，如Kodak从第八退到第九，Lexmark从第九退到第十及Ricoh从第十退到第十一。还有Konica Minolta更是退了好几名，从2007年的129项专利名列第七位到2008年的只有91项专利名列到第十二位。

    至于Konica Minolta为什么跌的如此之快？原因不是很清楚。该公司是日本卖给OEMs的Xaar压电打印头的几家公司之一，但Konica Minolta本身不出售喷墨打印机，并且对该公司的喷墨策略究竟是什么，并不是很清楚。

    另一家在排名中远远退后的是DuPont，它在2007年以38项专利名列第十四，而到了2008年以29项专利排在了第十八位。当然，DuPont很长时间以来一直在研究喷墨墨水。

    2008年主要20家公司中只有一家不是在2007年的20名之内：Mimaki，它是宽格式打印机的供应商。 该公司在2007~2008年间在喷墨专利申请方面突飞猛进了550%，从4项到26项。目前，所有的Mimaki产品都基于Seiko Epson的打印头技术，因此，一点也用不奇怪，最新的Mimaki专利显示的是该公司集中在打印过程的其他方面，特别是在特殊介质如玻璃和纺织品上打印的墨水的方法。   

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